Garessio, un pueblo típico de montaña, está situado en el Alto Valle del Tanaro y es uno de los principales centros de la provincia de Cuneo, en Piemonte. Gracias a su clima suave es perfecto para el verano y al estar tan cerca de los Alpes marítimos, justo en la frontera con la Liguria, perfecto también para escalar en otoño e incluso esquiar en invierno. La vegetación y los castaños hacen que el clima sea más suave, es por ello que el castaño de Garessina, de forma más pequeña, crece floreciente en esta zona. Garessio fue incluido en los «Borghi più belli d’Italia» en 2008 gracias al encanto medieval de Borgo Maggiore y entre los «Borghi Sostenibili del Piemonte», que también es conocido por el nombre de la «Perla delle Alpi Marittime». Garessio se compone de tres barrios: Borgo Maggiore, Poggiolo y Ponte, además de un cuarto, Valsorda, que alberga un santuario mariano y que se encuentra algo más alejado de los demás. En todos ellos aún se conservan espléndidos testimonios arquitectónicos de valor de siglos pasados. Destaca también por el Parco Fonti San Bernardo. Al igual que se encuentra entre las ciudades condecoradas con la Medaglia di Bronzo al Valor Militare por la Guerra di Liberazione.
Borgo Maggiore es la parte medieval de Garessio y comprende: el complejo medieval con los restos del castillo, destruido en el S. XVII por los Saboya donde todavía se puede ver la Torre dell’Impiccato, las murallas, la Confraternità di San Giovanni y el Battistero di San Giovanni. Estas dos últimas se encuentran en la Piazzetta que lleva el mismo nombre, a la que se la conoce como un salón medieval y en la que hay una hermosa decoración en el suelo formada por guijarros blancos y negros diseñada por Giorgetto Giugiaro, siendo por ello una de las plazas más bonitas del Piemonte. Del pueblo fortificado quedan todavía tres de las cuatro puertas que había: Porta Rosa, que era el acceso principal y contaba con puente levadizo, Porta Jhape, que todavía está unida a las murallas medievales y Porta Liazoliorum, llamada así por el nombre de la familia que cobraba peajes a quienes entraban al pueblo con mercancías. No te pierdas Piazza Carrara donde podrás ver la Casa Odda, un edificio medieval con grandes ventanales góticos, además del Palazzo Comunale. Otra casa que destaca es la Casa Giugiaro, gracias a sus pinturas trampantojo y también la Casa Martelli, que en el pasado estaba flanqueada por numerosas tiendas donde se celebraban mercados. No te pierdas tampoco el Bricco, un pequeño grupo de casas bajo el castillo.
El Palazzo Comunale fue construido en el S. XVII y está coronado por una torre cuadrada con un reloj. Actualmente alberga el Museo Geospeleologico y el Archivio Storico, además de una Pinacoteca.
El Museo Geospeleologico está ubicado en el Palazzo Comunale, en la Piazza Carrara. En él se conserva una hermosa muestra de rocas y minerales, una serie de artefactos líticos, fragmentos de la cueva Grey, estalactitas y estalagmitas muy evocadoras. No te pierdas el esqueleto del oso de las cavernas y algunas cerámicas de las civilizaciones etrusca, latina y mesopotámica. Incluye también una sección dedicada a la geología de Garessio, una a los minerales del mundo y otra a los microfósiles de Val Tanaro.
L’Archivio Storico alberga interesantes piezas donde destaca el Libro della Catena que contiene las Órdenes medievales de la Comunidad Garrexina del S. XV, copia de un precedente más antiguo.
La Pinacoteca está situada en el primer piso del Palazzo Comunale. La entrada es gratuita y ofrece al visitante alrededor de 150 pinturas de pintores italianos y extranjeros como: el famoso dibujante Golia (Eugenio Colmo) y su hermano Giovanni Colmo, Paulucci, Lattes, Cappellin, Mario Giugiaro, Morscio, Zumino, Decalage, West, entre otros.
La Confraternità di San Giovanni Battista se encuentra al final de una prolongada escalinata y es un magnífico ejemplo de arquitectura gótica del S. XV. Detrás se encuentra su fascinante Battistero octogonal dedicado también a San Giovanni Battista que formaba parte de una antigua capilla donde cada cuatro años tiene lugar el Mortorio, la recreación típicamente garesiana de la Deposizione di Cristo dalla Croce que data de la Edad Media.
La chiesa di Maria Vergine Assunta fue consagrada en 1728 cuando los frailes dominicos dieron la orden de su ampliación a Francesco Gallo y permaneció intacta hasta 1802 cuando fue destruida por el paso de las tropas francesas napoleónicas (solo la fachada quedó ilesa) y reconstruida en 1862, de nuevo, por Gallo. Era un antiguo convento dominico del S. XV. Posteriormente fue consagrada en 1878 con el título de «Assumptionis Beatae Mariae» Alberga las reliquias de la Beata Caterina da Racconigi.
Otras iglesias que ver en Borgo Maggiore son: la chiesa parrocchiale di Sant’Antonio y la chiesa di Santa Maria extra Moenia.
La chiesa di Santa Maria extra Moenia es la iglesia más antigua de Garessio y está situada a las afueras de Borgo Maggiore. Conserva la portada de estilo gótico del S. XII aunque ha sufrido varias reformas. Es un edificio bajo con un elegante campanario de estilo gótico romano en piedra local. La iglesia tiene tres naves y era el centro de la vida religiosa y cívica de la antigua Garexium de la que quedan la portada gótica con elegantes columnas de las naves internas y algunos vestigios de pintura medieval. Su campanario es de estilo románico-gótico.
Por último nombrar el Palazzo Rolando es uno de los palacios que ver en Borgo Maggiore. Este palacio, que una vez fue residencia de familias nobles, encanta a los visitantes con sus frescos del S. XVII, que atestiguan la importancia histórica y cultural de Garessio.
En Poggiolo destacan las preciosas decoraciones y los portales de las casas.
Ponte es la zona más animada, el corazón económico y comercial a orillas del Tanaro donde podrás descubrir su puente, de donde le viene el nombre. Ponte se vive de noche, cuando las luces embellecen aún más todos los pequeños y sugerentes edificios, como la chiesa di Santa Caterina d’Alessandria que fue construida en 1723 con .su espléndida fachada de terracota vista.
En Valsorda podrás acercarte a las iglesias y al Santuario della Beata Vergine delle Grazie.
En el Santuario della Beata Vergine delle Grazie tuvo lugar un milagro en 1653, cuando una mujer sordomuda fue curada. El interior y el tríptico de la Madonna delle Grazie son absolutamente dignos de ver. Hoy en día es un museo histórico que conserva numerosos ex voto. Tiene una gran cúpula de 55 m de altura, siendo una de las más grandes de Italia.
En Garessio está también el Museo de la Poesía, fundado en 1990 por el poeta garessino Gian Paolo Canavese, que alberga numerosos poemas de todo el mundo, así como de toda Italia, aunque también de Francia, Suiza, EEUU, Australia, para un total de más de quinientos poetas.
Curiosidades: Garessio fue el lugar de nacimiento de figuras de renombre internacional como Giorgetto Giugiaro o el artista Giuseppe Penone e incluso el famoso diseñador de los modelos Alfa Romeo y BMW era del pueblo. En lo referente al nombre de la población, se dice que la llanura de Garessio y el cerro de San Costanzo eran ricos en robles. Cerca de aquí está el manantial de donde surge «Acqua Oligominerale San Bernardo».
Recomendaciones de eventos: La Sagra Rappresentazione Pasquale del Mortorio con el famoso recitado de la Deposizione. Las procesiones tienen lugar el Viernes Santo por las calles de Borgo Maggiore y la tarde del Sábado Santo en el resto de los otros tres. Cada año en verano, el Parco «delle fonti» sale de su letargo y su agua termal vuelve a manar. Por la noche la zona se llena de energía para ir a la discoteca. En el mes de octubre se aprecia el castaño Garessio De.Co. con la Castagna Garessina. También es importante ya que es el mes donde los pastores bajan de los pastos de la montaña con sus rebaños para regresar a su hogar invernal donde son recibidos con alegría celebrando el Antico Rito della Transumanza que se celebra el último fin de semana de octubre. En estos días hay exposiciones, asadores de castañas, artistas callejeros, música de la Transhumancia y recorridos gastronómicos y enológicos temáticos durante dos o tres días. Por último está la Festa dell’Abao es una especie de juez que dirimía los conflictos que surgían entre el pueblo y los señores.
Recomendaciones para comer: los mejores restaurantes para probar las especialidades de la región son la Locanda Ponte Rosa, Gionò Bistrot, La Fabbrica del Cotone y Gallo di Monte.
Platos Recomendados: destaca la Polenta Saracena condimentada con salsa a base de puerros, setas y nata siendo este un plato típico, la Panissa que es un tipo de polenta de garbanzos, los Malfatti, los gnocchi de espinacas o las fiori di zucca rellenas. Un segundo puede ser el Bollito Misto. Como postres puedes elegir los Friscioi, que es un tipo «Frittelle di mele» o los Garessini, esponjosos y pastosos a base de cacao y avellanas con forma similar a los merengues. Sin olvidarnos de la Castagna «Gabbiana» y la Castagna «Garessina» siendo un ingrediente especial para muchos platos.
Recomendaciones para dormir: podrás alojarte en Casa Esterina, La Fornace o Sportinghouse.
Recomendaciones para aparcar: Garessio no cuenta con parking público pero no tendrás problemas para dejar el coche.
Recomendaciones para hacer con niños: pueden ser muy divertidas las Grotte di Bossea.
Recomendaciones para hacer senderismo: te aconsejo el Tratto Colla di Casotto – Bric Mindino. Otra ruta es la «Via del Sale», un paseo por el sendero que antiguamente conectaba la zona rural de Cuneo con Albenga y el mar de Liguria.o incluso el Percoso Blu que va desde Garessio hasta Ceriale. Además Garessio es el punto de partida de los senderos que atraviesan los Alpes de Liguria y conducen a sus cimas y en verano se puede llegar fácilmente al Monte Galero, Antoroto, Berlín y Bric Mindino a través de extensiones de flora alpina que expresa toda su poderosa belleza. En invierno no te olvides de esquiar en Garessio 2000 que dista 12 km de la población.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: puedes visitar poblaciones como Cervo, o lugares específicos como la Torre dei Saraceni en la fracción de Barchi di Ormea, las Terme del Parco delle Fonti San Bernardo, el Grand Hotel Miramoti, el Castello di Casotto, las Grotte di Garessio con más de 600 cuevas y grandes abismos verticales que están distribuidos en diferentes zonas, entre los cuales destaca «Foce», conocido también como Piaggia Bella, un complejo que cuenta con 14 accesos y más de 39 km de desarrollo que alcanza los 950 m de profundidad; más lugares son las Terme di Lurisia, famosas por sus aguas curativas, Roccaforte di Mondovi o Colletta di Castelbiano, conocido por se el «Villaggio Telematico» ya que representa un ejemplo único de conservación del patrimonio en clave contemporánea.