Garbagna es un pueblo de origen medieval y con una fuerte huella ligure. Está situado en la Val Grue, en la provincia de Alessandria, en la región del Piemonte y es uno de los borghi più belli d’Italia desde 2015. La arquitectura del centro histórico recuerda a los pueblos de Liguria: casas altas adosadas, calles características, arcos, portales esculpidos…
En el centro histórico, concretamente en la plaza más antigua de la población, se encuentra la que tiene el nombre de «a piassa da l’urmu» porque allí hubo un olmo centenario, que fue testigo de gran parte de la historia del pueblo. Precisamente en la «platea sub ulmo» se firmaban acuerdos, se concedían investiduras y se realizaban transacciones. Todavía existe allí una enorme piedra oscura, la piedra del tribunal de justicia, que en el pueblo llaman «a prega da l’urmu», desde la que, según la tradición, se pronunciaban públicamente las sentencias o, más simplemente, habría servido de plataforma al subastador que, siguiendo un preciso ritual, leía en voz alta las proclamas y decisiones del señor feudal de su comisionado. Ya a principios del S. XX, los carreteros del pueblo utilizaban esta piedra histórica para dar forma a las llantas de las ruedas de los carros, como se puede comprobar por las marcas dejadas en la propia piedra.
La Contrada es el verdadero corazón de la ciudad y serpentea entre las casas del centro histórico. No te pierdas la decoración con flores de ventanas y balcones. Aquí podrás admirar la distribución típica de las tiendas antiguas y el encanto del pasado en todos los edificios.
La Piazza Doria es el corazón de la población y otra de las plazas más importantes que ver en Garbagna. Su estilo es renacentista y está dedicada al Príncipe Doria, señor de Génova y de Garbagna. En ella está el Palazzo Doria y el Oratorio di San Rocco. En su centro hay cuatro castaños de Indias, plantados en 1853. En el centro de estos hay un arco, memoria de una antigua fuente de agua de la que se abastecía toda la población.
Entre los palacios que ver en Garbagna están el Palazzo Fieschi-Alvigini, el Palazzo de los Cervini y el Palazzo de los Doria, donde se encuentra el Commisario del Feudatario.
El Antico Castello es un conjunto medieval que fue construido en el S. IX y está situado encima del actual casco urbano. Todavía conserva la torre de vigilancia, la puerta de entrada y las murallas de la ciudad. Ya en el S. XV el castillo mostraba claros signos de abandono y ruina, como consta en un informe de 1479. Es perfecto para pasear y como punto panorámico.
Los edificios religiosos que ver en Garbagna son: la chiesa di San Giovanni Battista, el Oratorio di San Rocco y el Santuario della Madonna del Lago.
La chiesa di San Giovanni Battista fue reconstruida en 1714 sobre una antigua románica del S. XI. Tiene planta octogonal. En su interior hay importantes obras de arte como el lienzo «il Battesimo di Cristo» de Guglielmo Caccia conocido como el «Moncalvo», un Crocifisso Professionale, y una Madonna de madera atribuidos a Maragliano. De particular valor es el órgano del S. XVII, el más antiguo de la Diocesi Tortonese. El Archivo Parroquial cuenta con una colección de pergaminos y libros antiguos de inesperada riqueza, que van desde el S. X al XV, así como un raro misal de los Ss. VII-VIII. Cada año en la fiesta patronal (último domingo de agosto) se realiza un concierto de organistas de renombre internacional. Adosado a la iglesia aún se puede ver la base románica del primitivo campanario dañado por el terremoto de 1828 y posteriormente reconstruido al otro lado del edificio.
El Oratorio di San Rocco fue construido alrededor de 1580, tras la gran epidemia de peste y está situado en la Piazza Doria. Tiene una espléndida fachada con frescos de Giovan Battista Carlone conocido como il Genovese. El 16 de agosto se celebra la fiesta de San Rocco, con la tradicional procesión nocturna y el encantamiento de tortas, donadas por los fieles. Esta es la sede de una cofradía activa en la que los confratelli y consorelle todavía hoy visten sus capas rojas con motivo de reuniones y ceremonias.
El Santuario della Madonna del Lago fue construido en el S. XIV y se puede llegar a él tras un hermoso paseo de dos km a través del bosque. Cuenta la leyenda que hacia el año 1341, la Madonna se le apareció a una pastorcilla muda desde su nacimiento. Le prometió que si se le construía una iglesia en su honor, se les aseguraría la paz que no tenían puesto que era una época con muchos conflictos entre las familias Guelfi y Ghibellini. La pastora recibió el don de la palabra y así, bajando al pueblo a contar lo sucedido, se consideró un milagro, por lo que así empezaron los trabajos de construcción de una capilla iniciándose así un período de paz en la población. Esto hizo que el lugar se convirtiese en destino de peregrinación. En el S. XX se construyó una nueva iglesia, un poco más grande, que está situada junto a la antigua capilla. Hoy el «Gruppo Alpini Val Grue» de Garbagna se ocupa del mantenimiento de los espacios exteriores. El espacio circundante y la inmersión total en las colinas es un lugar de encuentro en verano, para picnics o relajantes paseos por el bosque.
Recomendaciones de eventos: Cada año en mayo se realiza una «Sagra en honor a la Virgen del Lago», en la que los habitantes preparan platos típicos. En junio, sin embargo, tiene lugar la «Sagra della Ciliegia», producto simbólico de Garbagna. El 16 de agosto es la «Festa di San Rocco», en la que tiene lugar la tradicional procesión nocturna y el obsequio de tortas a los fieles. El último domingo de agosto, Garbagna está animada por un concierto en el que participan organistas de renombre internacional , se denomina «Festa Patronale di San Giovanni Battista» y se celebra el último domingo de agosto. Otra fiesta es la «Sagra delle Castagne» que se celebra en octubre.
Recomendaciones para comer: los mejores restaurantes para probar los platos típicos de la zona son el Bocù – Bottegacucina, el Agriturismo Casa Castellini, el Ristorante al Camminetto di Ravera Barbara, il Ciliegio y el Ristorante Pizzeria Garbus.
Platos Recomendados: destacan la Torta Salata di riso, Salami Giarolo de grana grossa, también llamado nobile porque se elabora con el jamón del cerdo; Tartufo bianco y funghi. En cuanto a postres destacan las castañas y las cerezas, cuya importante variedad son las Cereza Bella di Garbagna, un presidium de Slow Food. Salame nobile del Giarolo, Castagnette (se llaman así porque su forma recuerda a la castaña) que son postres secos típicos.
Recomendaciones para dormir: el único alojamiento disponible con un precio asequible es el B&B Il Podestà. Pero cerca tienes también il Mirto Crespo en San Sebastiano Curone; Nido d’amore y Nido d’amore nei colori en Dernice; la Foresteria La Merlina en Borgo Adorno; il Fiorile en Borghetto di Borbera; Valli Unite en Costa Vescovato; Ciuchi House en Cantalupo Ligure; Oasi di Mastarone en Momperone; y Gemma B&B en Paderna.
Recomendaciones para aparcar: no hay lugares específicos para aparcar en Garbagna.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás acercarte a visitar Volpedo o visitar Alessandria, la capital de provincia.