Cella Monte es un pueblo medieval de unos 500 habitantes que pertenece al Monferrato, concretamente al Basso Monferrato, en la provincia de Alessandria y región del Piemonte. Está incluido en la lista de «I borghi più belli d’Italia». Sus calles tienen cuidados edificios de piedra en los que quizás podrás observar alguna concha atrapada en alguna de sus paredes ya que esta zona formaba parte de la zona marina que retrocedió hace millones de años dejando el arenisca marítimo, piedra con la que se construyeron las casas del pueblo, de forma estrecha y alargada que se desarrolla en la cima de la colina desde donde domina el paisaje y los viñedos del Monferrato. El origen del nombre es incierto, aunque existen varias hipótesis: una de ellas se atribuye a las bodegas excavadas en la roca en la zona donde se construyeron las casas; mientras que otra habla de las celdas de un monasterio que proporcionaba refrigerio a los religiosos y peregrinos de paso. El nombre de Monte se añadió en 1863 gracias al alcalde de la localidad de aquel tiempo ya que el pueblo está ubicado en una de las colinas más bonitas del Monferrato. Lo único que es seguro es que su nombre aparece por primera vez en una bula imperial en 1116 en la que el borgo se concedía al marqués de Monferrato. Sus paisajes vitivinícolas fueron reconocidos como Patrimonio Mundial por la Unesco en 2011.
La parte más importante que ver en Cella Monte son sus Infernot, las famosas bodegas, auténticas celdas subterráneas, excavadas en la piedra arenisca por los cantones construidos en el S. XVIII. Allí la temperatura y la humedad son constantes, no hay luz, no hay corrientes de aire ni siquiera ruidos, elementos todos ellos que garantizan unas condiciones óptimas para la conservación de las más preciadas botellas de vino. Incluso la gran mesa central está tallada en la roca. Los Infernot forman parte del Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 2014 con el nombre de «Paesaggi Vitivinicoli del Monferrato, Langhe e Roero». Son tres los Infernot que se pueden ver en Celle Monte: el situado en el Ecomuseo della Pietra da Cantoni ubicado en el Palazzo Volta, el Infernot Arditi (que también cuenta con el restaurante Cinque Quinti) y el Infernot la Cà Nova, propiedad de la familia Bellero en el que se incluye su restaurante de la Azienda Vinicola e Agriturismo La Cà Nova (incluye una cata de vinos).
El Palazzo Volta es uno de los edificios más interesantes del Monferrato. Se caracteriza por su logia con columnas del S. XV que habla de su pasado como residencia patricia. En su interior también destacan sus finos suelos, el ático artesonado y un falso techo del S. XVIII. En el sótano del palacio se encuentra un espléndido Infernot con una formidable mesa tallada directamente en la piedra. Alberga el Ecomuseo della Pietra da Cantoni desde 2003.
El Ecomuseo della Pietra da Cantone es un museo muy interesante porque consigue contar de forma eficaz la historia de la relación de la población local con esta piedra. De hecho, era una parte fundamental de la vida campesina en el Basso Monferrato. La Pietra da Cantoni fue usada como piedra de construcción pero también se excavó para construir habitaciones debajo de las casas para almacenar productos perecederos y vino. Está caracterizada por rocas del Mioceno, de hace aproximadamente 15-20 millones de años y está formada por capas marinas calcáreas y margosas ya que en esta zona había un mar y sus colinas formaban un gran archipiélago.
Hay otros edificios importantes que ver en Cella Monte tales como el Castillo, la dimora del Vescovo Radicati que fue construida en el S. XVIII, el Palazzo Comunale y la Villa Cossetta.
El Castillo, que también se le llama Casa Fuerte, fue construido en el S. XII como baluarte defensivo y en el S. XVII fue transformada en una villa señorial por la familia Ardizzoni, que hoy en día todavía la posee. Desde el exterior aún se pueden contemplar las ventanas ojivales y las decoraciones de piedra y ladrillo.
El Palazzo Comunale fue construido en —. En su fachada se pueden observar sillares con pintadas que datan del S. XVII. Además se incluyó un fragmento de decoración en piedra cantonal local que probablemente data de la Alta Edad Media.
La Villa Cossetta es un edificio de estilo Liberty que difiere definitivamente de las características del resto de edificios, pero sin llegar a desentonar. Llama la atención por su elegante torreón con ventanas ovaladas y las luminosas decoraciones de las ventanas en hileras.
Los edificios religiosos que ver en Cella Monte son la chiesa parrocchiale dei Santi Quirico e Giulitta, la chiesetta di San Quirico, la chiesa di Santa Giulitta, la chiesa di San Giuseppe en la fracción Coppi y las pequeñas iglesias votivas de Sant’Anna, San Rocco, Madonna di Loreto y San Bernardino.
La chiesetta di San Quirico está situada sobre una colina verde, un punto panorámico muy bonito que domina la cercana Rosignano. La antigua iglesia parroquial construida en los primeros años del pueblo era de origen románico y estaba comunicada con otro edificio cercano. Hoy, donde estaban conectadas las dos estructuras hay una ventana de vidrio que también permite ver el interior. Durante mucho tiempo fue destino de peregrinaciones e padres de niños enfermos que pedían su curación. La fachada tiene un portal arquitrabado rematado por un luneto mientras que el interior es de una sola nave con cubierta de vigas. La iglesia está dedicada a uno de los mártires más jóvenes del cristianismo, hijo de Julita, una noble de Licaonia (actual Turquía), perseguida por su fe cristiana por el emperador Diocleciano.
La chiesa parrocchiale dei Santi Quirico e Giulitta fue construida en el S. XVII y reconstruida en el S. XX. El interior tiene tres naves y conserva algunas obras valiosas. Hay frescos y algunos retablos de Guglielmo Caccia, un altar de mármol policromado de mediados del S. XVIII y un hermoso órgano del S. XIX. Conserva obras de Pietro Ivaldi y de otros pintores italianos.
Curiosidades: En el Viñedo Le Matite alla Giarinna de la bodega I Cinque Quinti se encuentran 4 lápices gigantes, descortezados, modelados y coloreados con los tonos de los vinos de Monferrato elaborados por la empresa como el rosso puro del Solista, un grignolino del Monferrato Casalese, el viola erica dell’Austin, el vino espumante Brut Rosé, etc.
Recomendaciones para fotografiar: no te pierdas venir en primavera por la explosión de colores y flores que tiene cada casa.
Recomendaciones de eventos: «Le Colline sono in fiore» se realiza en primavera donde los visitantes podrán asistir a una original desafío entre los vecinos que instalan decoraciones florales expuestas en la calle central. «Maggiociondolo» donde durante todos los domingos por la tarde del mes de mayo, los jóvenes músicos se reúnen en el Auditorium Sant’Antonio para un festival de música llamado así. El primer fin de semana de noviembre se celebra «Sagra Regionale del Tartufo Bianco in Valle Ghenza», que rinde homenaje a la fragante seta subterránea, príncipe de la cocina otoñal y recolectada en las tierras del valle que dominan Cella Monte, una oportunidad para degustar platos típicos, comprar productos locales y visitar los famosos Infernot.
Recomendaciones para comer: los mejores restaurantes para probar los platos típicos de la zona son el Agriturismo Tenuta Varocara, la Cantina La Ca’ Nova, La Fontanella Agriturismo, el Spontaneo Osteria e Vineria y el Bar Ristorante Il Carpino.
Platos Recomendados: en cuestión de vinos destacan el Grignolino, el Barbera, y el Freisa. También destacan los embutidos, con procesos artesanales transmitidos de generación en generación. Como platos destacan los Agnolotti, el fritto misto alla piemontese, la bagna cauda (salsa con aceite, ajo y anchoas).
Recomendaciones para dormir: los dos alojamientos disponibles en Cella Monte es Living Monferrato y Benvenuti Altrove.
Recomendaciones para aparcar: podrás dejar el coche en el Parcheggio ex cava.
Recomendaciones para hacer senderismo: tienes tres senderos, que son los más interesantes que hacer y que, además, parten del centro de Cella Monte haciéndote sumergirte en la espléndida naturaleza del Monferrato. Sus nombre son: L’Anello di Cella Monte es un sendero de unos 9 km que serpentea por el valle del río Carcana. Il Sentiero Dipinti, rose e vigne es también un sendero de unos 9 km que permite admirar los espléndidos paisajes del Monferrato, pero también las obras del artista Gianni Colonna, todas ellas tituladas «Giorno e Notte»; el último sendero es el Sentiero Vigneti ed Infernot es un sendero de unos 15 km y que atraviesa el territorio que divide Cella Monte con Sala Monferrato. Aquí encontrarás multitud de masías rodeadas de viñedos y que cuentan con unos infiernos muy sugerentes.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: No te pierdas visitar Cremolino, Felizzano, Casale Monferrato o Cassine.