Varenna es uno de los pueblos más bonitos del lago di Como e incluido también entre los más bonitos de la Lombardía. También se le llama el Diamante del lago di Como. Pertenece a la provincia de Lecco.
Varenna tiene muchos lugares increíbles como la Passeggiata degli innamorati (o Passeggiata dell’Amore). Se trata de una estructura metálica roja de 250 m de longitud recubierta de plantas trepadoras a cuya base está fijada una pasarela sobre el lago y que une el centro histórico con el embarcadero. Fue construida en los años 80 del S. XX. También es de obligación pasear por el Lungolago.
Son dos las villas más importantes y bonitas de Varenna: la Villa Monastero y la Villa Cipressi.
La Villa Monastero es una de las más bonitas del lago di Como y una de las principales atracciones de Varenna. Es una antigua villa construida en el S. XII para acoger a un monasterio femenino cisterciense y transformada en casa-museo y famosa por un su Jardín Botánico que ofrece un recorrido de dos km entre numerosas especies arbóreas, arbustos y herbáceas tanto autóctonas como exóticas. El aspecto actual corresponde a la última reforma hecha por Walter Kees que la decoró con estilo ecléctico y gracias también a los últimos aportes de los propietarios sucesivos como la familia De Marchi que la habitó entre 1925 y 1936 antes de donarla como bien público. En 2004 ha obtenido el «Riconoscimento Museale da Regione Lombardia».
La Villa Cipressi es un complejo de jardines y edificios datados entre los Ss. XV y XIX. Ha sido propiedad de muchas familias y hoy en día es un hotel de lujo en el que se pueden visitar los jardines desde mayo hasta finales de octubre.
Son varias las iglesias que se pueden en visitar en Varenna.
La chiesa di San Giovanni Battista fue construida alrededor del S. XI con estilo románico lombardo. En el año 1653 se amplió y se construyó el campanario. En su interior hay frescos del S. XVI como el de l’Adorazione dei Magi, San Giovanni Battista con otros santos y San Giorgio que mata al dragón, San Cristoforo, il Redentore entre la Virgen y Battista. Es una de las más antiguas del lago.
La chiesa di San Giorgio es una estructura lombarda del S. XIV sobre un antiguo templo romano. Alberga frescos del S. XIII y un Retablo Mayor con el Battesimo di Cristo de 1533. También es importante el Políptico de San Giorgio de 1467. El altar es de estilo barroco con mármol negro y rojo y un tabernáculo de estilo neoclásico y un suelo fino de mármol negro de Varenna. La mayor obra de arte que posee esta iglesia es un tríptico de la Madonna con Gesù Bambino en el centro, San Giorgio en la parte derecha y San Martico a la izquierda. Estuvo en la chiesa di San Giovanni Battista. En la fachada hay un fresco que representa a San Cristoforo, patrón de los conductores de traghettos. El campanario actual es de 1653 y sustituyó al románico original.
La chiesa di Santa Marta es de 1604 aunque fue consagrada en 1635. Alberga un presbiterio con coro de nogal con 22 asientos en sus tres lados, su suelo es de mármol de estilo neoclásico. Tiene un Crocifisso de madera barroco y un fresco de Santa María ed i Confratellli, inclinados a los lados. La iglesia conserva varios lienzos que representan el Crocifisso de Como, San Giorgio, la Madonna in trono y a sus pies San Carlo y Santa María; Sant’Agata e Santa Lucia: le 14 stazioni della Via Crucis, además de obras del S. XVII. Solo se puede visitar cuando se celebra la Esposizione Internazionale di Arte Naif de Pierantonio Cavalli. Se sitúa frente al Palazzo Municipale (de 1878).
La chiesa di Santa Maria delle Grazie es barroca y fue inaugurada el 8 de septiembre de 1685. Está dedicada a Santa María Maddalena aunque también llevaba también el título de honor de S. Antonio de Padova. El interior alberga varios lienzos, estatuas y cuadros de fuerte importancia cultural, artística y religiosa provenientes de varios períodos históricos. El altar barroco está realizado en madera dorada con dos grandes columnas salomónicas.
La chiesa della Beata Vergine Annunciata que también es llamada chiesa della Madonna Nera. Fue bendecida el 8 de septiembre de 1685. La iglesia actual fue inaugurada el 24 de marzo de 1968 y fue diseñada por el arquitecto Meschi di Lecco. Su interior alberga la estatua de la Madonna Nera del S. XVII que reproduce la Madonna de Loreto.
Otra de los edificios importantes que tiene Varenna es el Castello di Vezio que tiene más de mil años. Es una imponente construcción restaurada a mitad del S. XX y hoy visitable entre marzo y noviembre. Se usaba como defensa para controlar el lago y toda la zona de alrededor. Se construyó gracias a la reina Teodolina, llamada «La Dama di Ferro», la más importante y conocida entre las reinas de los Longobardi. Se encuentra en mitad del bosque, rodeado de castaños, nogales y también olivos. Tienes unas espectaculares vistas desde la torre hacia el lago El jardín alberga un centro de adiestramientos rapaz que se hace cinco o seis veces a la semana y que permite a los turistas asistir al vuelo de estos espléndidos animales voladores. Añadir que está prohibida la entrada a los perros.
Por último nombrar el Museo Civico di Orinitologia e di scienze naturali «Luigi Scanagatta» que fue fundado en 1962. La biblioteca científica tiene más de 1500 volúmenes, alguno de los cuales son muy antiguos.
Curiosidades: como curiosidad diré que el río Fiumelatte, además de ser el más corto de Italia, es también temporal, ya que aparece a finales de marzo y desaparece en octubre. En el Centro Histórico los contadores de gas fueron pintados con bonitos paisajes por un artista anónimo.
Recomendaciones para fotografiar: Punto Panoramico il Baluardo. Se encuentra en dirección al Fiumelatte, a mitad más o menos, donde hay una desviación hacia el monte que en pocos minutos se llega hasta allí con vistas al lago y a Varenna. En el Bar il Molo hay un balcón muy «instagrameado», que se disfruta mejor todavía al atardecer. También desde la Torre del Castillo di Vezio.
Recomendaciones de eventos: San Giovanni se festeja el éxodo de los habitantes de la Isola Comacini con una gran fiesta en la cual muchas luces hacen brillar las aguas del lago.
Recomendaciones para comer: en Varenna tienes Al Prato, IL Cavatappi, La Veranda dei Pescatori, Ristorante du Lac, en la Guía Michelín está la Hosteria del Platano y para gastar un poco más el Ristorante La Vista.
Platos y Productos Recomendados: Ricciolo della Valsassina. Toma di Capra. i Bitto aunque también el Taleggio y el Gorgonzola. Pizzoccheri. Risotto al pesce persico. Missoltini. Toc nella versione di Bellagio. Frittura di Alborelle. Polenta uncia alla lariana. Torta Miascia. Paradell. Cassoela. Ossobuco alla Milanese.
Recomendaciones para dormir: Varena no es nada asequible pero en Bellano tienes Albergo del Lago, Bellano Holidays – Casa Ortensia y Deluxe Finestra sul Lago.
Recomendaciones para aparcar: enfrente de Villa Monastero hay un parking de pago con varias plantas para dejar el coche.
Recomendaciones para hacer con niños: Castello di Vezio a ver el espectáculo de falconería. Excursión a ver el Fiumelatte. Spiaggetta dei Pescatori que se encuentra en el embarcadero del Hotel Royal Victoria. En los alrededores del puerto se puede ver una vieja «Lucía», una de las típicas embarcaciones del lago di Como que Manzoni contó en su obra «I Promesi Sposi».
Recomendaciones para hacer senderismo: El Sentiero del Viandante es un recorrido de 45 km que bordea la costa oriental del lago di Como. El sendero era ya realizado en época romana y puede ser recorrido entero o por partes. Greenway dei Patriarchi de 6km y se inicia en el embarcadero. Hacer la excursión hasta el manantial del Fiumelattte, un río de apenas 250 m, el más corto de Italia. Anillo del Castello di Vezio, un recorrido de media hora.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: Sentiero del Viandante. Lecco. Bellano. Bellagio. Isola Comacina e Madonna del Soccorso.