San Gimignano es uno de los pueblos más bonitos de la Toscana y es uno de los que no te puedes perder en tu ruta por esta maravillosa región.
Presentar San Gimignano es fácil y te conquista al primer vistazo. Es un pueblo de aire medieval con la peculiaridad de ofrecer un Skyline de 13 torres imposible de olvidar. ¡¡Y llegó a tener hasta 72!! Por algo es conocido como la Manhattan medieval. Y no es para menos. Su belleza es tal que en 1990 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Este pueblo de orígenes etruscos, tuvo su máximo esplendor en la Edad Media, concretamente en el S. XII, al ser un importante lugar de paso de la Via Francigena, una ruta que unía Canterbury con Roma. Pero la llegada de la Peste Negra tuvo sus consecuencias en la localidad perdiendo su influencia y su poder.
Son dos las plazas importantes de San Gimignano: Piazza del Duomo y Piazza della Cisterna; aunque a estas dos se pueden añadir estas otras: Piazza dell’Erbe y Piazza Pecori.
Piazza del Duomo. En la plaza del Duomo nos encontramos, obviamente, la catedral de Santa Maria Assunta, la oficina de Turismo, el Palazzo Comunale (llamado también del Popolo) con la Torre Grossa y la Pinacoteca, el Palazzo Vecchio del Podestà (y su torre Rognosa).
Duomo di Santa Maria Assunta. La catedral fue construida en el año 1056 y consagrada en 1148. Destaca su fachada románica de mármol travertino con un rosetón central. En su interior hay frescos del S. XIV. Si solo quieres visitar su interior, la entrada cuesta 4€ pero por 6€ puedes entrar también en el Museo de Arte Sacro. Algo que no debe faltar en la visita es contemplar la Capilla de Santa Fina. Esta santa es la más venerada de San Gimignano; la leyenda cuenta que cuando la santa murió, en la tabla donde había estado postrada los últimos años, florecieron violetas amarillas. Cada año, en marzo, «las violetas de Santa Fina», recordando aquel momento, florecen entre las piedras de las torres de San Gimignano.
Oficina de Turismo. San Gimignano Pass. Por 13 € tienes la oportunidad de entrar en todos los museos, torres y palacios donde está permitida la entrada: Museos Cívicos del Palazzo Comunale, la Pinacoteca y la Torre Grossa; chiesa di San Lorenzo in Ponte; Duomo di Santa Maria Assunta y Museo de Arte Sacro; Museo Arqueológico, Pinacoteca y galería de arte moderno y contemporáneo. Además puedes aprovecharlo durante dos días. Para más información consulta aquí la disponibilidad.
Palazzo Comunale o Palazzo del Popolo. Fue construido a finales del S. XIII. En la primera planta se encuentra la Sala Dante como recuerdo de su visita en 1299. En el segundo piso está la Camera del Podestà. La Pinacoteca contiene varios frescos de los Ss. XIII y XV. También se puede subir a la Torre Grossa de 54 m, construida en 1311 con unas fantásticas vistas del casco antiguo y del entorno. En 1255 salió una ley que prohibía a las familias que construyesen torre más altas que esta. Así que muchas debieron rebajarse para así cumplir dicha ley.
Palazzo Vecchio del Podestà. El palacio se ve en la distancia gracias a su torre llamada Torre Rognosa de 51 m de altura.
Piazza della Cisterna. Si hay algo que la distingue entre las demás, y de ahí deriva su nombre, es de su pozo octogonal, de finales del S. XIII. Es un aljibe encargado de abastecer de agua a la población sobre todo en épocas de asedio.
Durante el S. XIII la plaza se usó como mercado y escenario para fiestas y torneos. Los edificios que la rodean son: Palazzo Razzi (que es la Sede de un banco), Casa Silvestrini (era antiguo hospital para peregrinos de la via Francigena), Palazzo Tortoli (un edificio del S. XIII), Palazzo dei Cortesi y la Torre Pellari además de torres medievales como las gemelas Torri degli Ardinghelli (que se construyó a finales del S. XIII), la Torre Becci, Torre Cugnanesi y la Torre del Diavolo (la leyenda dice que, al llegar el dueño de la vivienda y verla, le pareció que era más alta de lo que tenía que ser y por ese motivo se dijo que solo podía haberlo hecho el mismo Satanás). A la plaza se entra a través del Arco dei Becci, antigua puerta de acceso a la ciudad por el primer círculo de murallas defensivas dicho arco forma parte de la muralla del S. X.
Piazza delle Erbe. Era el lugar donde se hacía el mercado de productos frescos y que todavía se sigue manteniendo. Allí se encuentra las torres gemelas que formaban parte del Palazzo de los Ghibelllini Salvucci.
Un pueblo de la Edad Media no podía resistir sin una muralla medieval. La primera se levantó en el año 988 y fue reconstruida en el S. XIII. Tenía cinco puertas: Porta di San Giovanni (1262) que tiene un pequeño campanario con la Madonna dei Lumi, Porta di San Matteo, Porta Quercecchio, Porta San Jacopo y Porta delle Fonti.
Rocca di Montestaffoli. Solo quedan los restos de lo que fue antiguamente la fortaleza construida en el S. XIV. Si subes a la única torre que se mantiene en pie, tendrás unas magníficas vistas del centro histórico. Construida para defender San Gimignano de los ataques de Siena tras pertenecer a Florencia. El tercer fin de semana de junio, se celebra aquí mismo la Giostra dei Bastoni.
Chiesa di Sant’Agostino. Es la segunda iglesia más grande de San Gimignano. Se construyó en 1280 y fue terminada en 1298. Consta de arquitectura románica y gótica con ventanas de arco trilobulado y un claustro agustino que data del S. XV. Sencilla por fuera pero su interior esconde una joya: un ciclo de frescos de diecisiete paneles de La vida de San Agustín pintados por Benozzo Gozzoli que están situados en el altar mayor. La entrada es gratuita.
Chiesa románica de San Lorenzo in Ponte. Fue construida en el S. XIII. Tiene frescos del S. XV y desde principios del S. XIV, un pequeño pórtico los protege.
Chiesa di San Bartolo. Es una iglesia románica del S. XIII.
Portada románica de la que fue la chiesa di San Francesco, edificio de inicios del S. XIII.
El Polo Museale Santa Chiara agrupa tres museos más. El Museo Arqueológico, con restos etruscos, romanos y medievales. La Spezieria di Santa Fina con recipientes de farmacia de los Ss. XV al XVIII del antiguo hospital. La Galería de Arte Moderno y Contemporáneo Raffaele de Grada, con obras del S. XX (mira por la ventana y descubrirás unas vistas increíbles al casco histórico). Entran también dentro de la San Gimignano Pass.
Otros museos a visitar si todavía tienes tiempo son: el Museo del Vino e della Vernaccia y el Museo San Gimignano 1300, una reconstrucción hecha en cerámica de San Gimignano tal como era en los Ss. XIII y XIV. Museo de la Tortura, que tiene dos locales: uno en Porta San Giovanni y el otro cerca de la Piazza della Cisterna.
Otra de las cosas que no te puedes perder es acercarte a las Fonti Medievali. Eran cisternas de principios del S. XIII que recogían el agua de las lluvias. Se sitúan fuera de las murallas y hay una fuerte pendiente para bajar hasta ellas.
Recomendaciones para fotografiar: cualquier calle, cualquier rincón, son dignos de una parada para admirar cada metro cuadrado de San Gimignano. No logré encontrar el lugar exacto desde donde se ve en la lejanía el Skyline típico con las torres medievales intentando tocar el cielo. Me quedó pendiente para una segunda vez en el que pueda paladear cada segundo que esté allí.
Recomendaciones para comer: Gelateria Dondoli. Se dice que sus helados son lo mejor que han probado en sus vidas, yo no llegué a probarlo. Y, en cuanto a beber, prueba el vino Vernaccia que se hace en el mismo San Gimignano. No me quedé allí a comer por lo que no puedo recomendar ningún restaurante en particular. La próxima vez prometo hablar más sobre este tema.
Recomendaciones para dormir: San Gimignano fue una parada de paso para ir desde nuestro alojamiento en San Quirico d’Orcia hasta el siguiente destino, La Terraza que estaba en un pueblo pequeño llamado Palaia, a una hora de Pisa y a otra hora de Lucca.
Recomendaciones de eventos: El tercer fin de semana de junio, se celebra en la Rocca di Montestaffoli la Giostra dei Bastoni.
Recomendaciones para aparcar: Todo San Gimignano es ZTL, o sea, Zona de Tráfico Limitado, por lo que solo pueden entrar en el casco histórico los residentes. Con la masificación turística que existe en la localidad, sobre todo en temporada alta, hay que tener muy en cuenta con llegar lo antes posible para no encontrar una excesiva cantidad de coches intentando aparcar. Existen varios parking para tal fin fuera de la muralla.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: Florencia, Siena, Monteriggioni, Volterra.