Una de las paradas imprescindibles a la hora de planear una ruta por la Toscana, es Siena. Podría darte mil razones para visitarla, podría escribir mil palabras para convencerte, pero solo te diré una cosa. Métete en Google, escribe «Siena» y pincha en imágenes. Y ahora que seguro que he captado tu atención, vamos a lo que realmente importa.
Dicho todo lo anterior, ya te imaginarás que Siena es una de las ciudades más bonitas de la Toscana y, muy probablemente, de Italia entera. Por lo que no es de extrañar que sea Patrimonio de la Unesco. Eso sí, te aconsejo que te armes de valor y fuerza porque también está llena de escaleras y cuestas así que más te vale llevar ropa y calzado cómodos.
Siena está dividida en 17 barrios o, lo que ellos llaman, «Contrade«. Cada uno tiene su propia bandera y su animal o símbolo que decora las calles para saber exactamente en cual te encuentras.
Por lo general suele ser la plaza del Duomo/Catedral la que destaca en cada una de las ciudades, pero no es este el caso porque, al menos para mi gusto, la mejor y más bonita de todas, es la Piazza del Campo; de hecho, se habla de ella como una de las plazas medievales más bonitas de todo Europa e incluso una de las plazas medievales más grandes del mundo… Por algo será. Tiene una curiosa forma de Concha. En el párrafo anterior hablaba de las 17 contrade. Y ahora que le toca el turno a la plaza, añadiré que cada una de estas compite entre ellas en una carrera de caballos de origen medieval que se remonta al S. XV, se llama el Palio di Siena y se celebra dos veces al año (2 de julio y 16 de agosto) en esta misma plaza.
Los edificios más importantes que se encuentran en la Piazza del Campo son: Palazzo Comunale, Torre del Mangia, Cappella della Piazza y la Fuente Gaia.
Il Palazzo Comunale o Palazzo Pubblico alberga el ayuntamiento y en la primera planta, el Museo Cívico, que está decorado con frescos pintados por Lorenzetti. Comenzó a construirse a finales del S. XIII hasta principios del S. XIV. Es uno de los edificios góticos más elegantes que ver en Italia. Hay dos opciones para visitar su interior: comprar una entrada por 10€ o combinarlo con la Torre del Mangia por 15€.
La Torre del Magia se eleva por encima del palazzo Pubblico hasta una altura de 88 m. Es la segunda torre medieval más alta de Italia y para contemplar las vistas que desde allí se disfrutan es necesario subir sus 400 escalones. Su nombre deriva del primer guardián que tuvo. Se dice que él, Giovanni di Duccio, se gastaba todo el sueldo en comida, y por ello los que le conocían le apodaban «Mangia Guadagni», el que se come todos los ahorros.
Dentro de la plaza del Campo está también la Fonte Gaia, inaugurada en 1419. Posee tres de sus lados esculpidos con bellos bajorrelieves, algunos de ellos originales.
Otra de las plazas importantes que tienes que ver en Siena es la Piazza del Duomo.
El Duomo, o Catedral de Santa Maria Assunta, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es un edificio construido entre 1215 y 1263 con un estilo gótico italiano. Su campanario se añadió en 1313. Posee una cripta que fue descubierta en 1999, un salón de 180 m2 con frescos del S. XIII totalmente intactos. Es una de las catedrales más bonitas de toda Italia ya que está hecha con mármol blanco y verde oscuro. Es tan grandiosa que el mismo Miguel Ángel trabajó en ella durante los primeros años del S. XVI. En su interior hay, además, obras de Bernini y Donatello. Tiene un Museo propio llamado Museo dell’Opera Metropolitana del Duomo. También se puede visitar la Biblioteca Piccolomini.
OPA SI PASS. Una opción para ver todo lo que ofrece Siena, es comprar esta oferta de 20€ con la que podrás entrar a ver el Duomo, el Battistero, el Museo de la Opera, el Facciatone y el hospital de Santa Maria della Scala, un edificio del S. XII.
El Battistero di San Giovanni, un espléndido edificio gótico que se sitúa detrás de la catedral. Fue construido entre los años 1316 y 1325. Está repleto de frescos y alberga una pila bautismal de Jacopo della Quercia realizada entre 1417 y 1430.
El Facciatone es un magnífico mirador. En su momento se quiso edificar para ser una ampliación de la catedral pero quedó interrumpido por la aparición de la Peste Negra que diezmó la población. Está situado detrás de la catedral y tiene 200 escalones para poder acceder a las vistas. Se entra por el Museo dell’Opera.
La piazza Salimbeni es otra de las plazas más bonitas e importantes de Siena. En ella están el palazzo Salimbeni, el palazzo Tantucci (un edificio del año 1548) y el palazzo Spannocchi (donde vivía el tesorero del Papa Pío II). En el centro se sitúa la estatua de Sallustio Bandini, un conocido economista y religioso de Siena.
El palazzo Salimbeni es un edificio gótico del S. XIV. Actualmente es la Sede de la Banca Monte dei Paschi de Siena, uno de los bancos más antiguos y que fue fundado en 1472. El palacio se renovó en estilo neogótico a mediados del S. XIX.
Otros edificios importantes de Siena son la basilica di Santo Domenico, la Fortalezza Medicea y el palazzo Chigi Saracini.
La basilica di Santo Domenico es un edificio gótico del S. XIII y fue ampliada en el S. XIV, construida concretamente entre los años 1226 y 1445. Su campanario almenado es de 1340. En su interior está la Cappella di Santa Caterina, un tabernáculo dorado de 1466 que contiene la cabeza de Santa Caterina de Siena. También alberga frescos relacionados con la vida de Santa Caterina.
La Fortalezza Medicea se la llama también castello di Santa Barbara y fue construido en 1563. Tiene unas maravillosas vistas de la ciudad. En su anfiteatro hay un cine en verano y es el lugar donde se celebran eventos culturales.
El palazzo Chigi Saracini, de estilo gótico construido en el S. XII cuya fachada está curvada a dos niveles (los dos primeros de mármol y el último de ladrillo) y que tiene una torre de piedra. También tiene un hermoso patio porticado lleno de bonitos frescos en el techo y un pozo en el centro. Es la Sede de la Accademia Musicale Chigiana, una de las escuelas de música más prestigiosas del mundo.
Otras plazas interesantes para visitar son la Piazza del Mercato (todos los domingos y consiste en una arcada central del S. XIX; además es conocida como Tartarugone), la piazza dell’Abaddia (tiene una iglesia con su mismo nombre y es una plaza pequeña de estilo muy medieval) e la piazza della Independenza (tiene mucha vida sobre todo al atardecer, el lugar ideal para tomar algo).
Otros palacios importantes de Siena son: el palazzo Sansedoni (construido entre 1216 y 1339), el palazzo Buonsignori, un edificio gótico tardío del S. XIV que alberga la Pinacoteza Nazionale con pinturas de los Ss. XIV y XV aunque también expone obras del manierismo y del periodo barroco; el palazzo Piccolomini que es la Sede del Archivo Estatal de Siena; y el palazzo Tolomei de estilo gótico que es la Sede del Banco Cassa di Risparmio di Firenze.
En el Museo Civico no debes perderte la Sala del Mappamondo, la Sala della Pace, la Sala dei Pilastri, la Sala del Risorgimento, la Sala dei Priori y la Sala del Consistorio.
Y si todavía tienes tiempo, acércate a ver la Casa Natal de Santa Caterina de Siena, un edificio construido entre 1683 y 1700.
Una ruta para no olvidar es la de las fuentes medievales: acércate a la Fonte Gaia de la que ya te he hablado antes en la Piazza del Campo, la Fonte Nuova d’Ovile del S. XIII, la Fonte del Cassato y la Fonte del Mercato.
Y para terminar, acude al museo de Tortura si te gusta este tipo de museos. En esta zona de la Toscana existen numerosos pueblos y ciudades en las que contemplar (horrorizado o no) los instrumentos más atroces usados en la Edad Media.
Recomendaciones para fotografiar: No te pierdas los miradores de El Facciatone y subir a la Torre del Mangia para poder admirar las vistas que desde allí disfrutarás.
Recomendaciones de Eventos: no puedes perderte el Palio de Siena que se celebran los días 2 de julio y 16 agosto. Como ya te he comentado es una carrera de caballos de origen medieval que se remonta al S. XV y en la que compiten todas las Contrade o barrios de Siena.
Recomendaciones para comer: existen una enorme cantidad de restaurantes en los alrededores de la catedral de los que disfrutar de los maravillosos pici, por ejemplo. Aunque tienes que tener cuidado en los locales porque algunos suben exageradamente los precios para los turistas.
Recomendaciones para dormir: no me quedé en ningún alojamiento de Siena y creo que merece la pena para disfrutar de la ciudad tranquilamente sin tanta gente. Yo me quedé en San Quirico d’Orcia, un pueblo espectacular en mitad del Val d’Orcia.
Recomendaciones para aparcar: Siena es una zona ZTL (zona de tránsito limitado) donde no se puede entrar pero existen una gran cantidad de aparcamientos, la mayoría de pago, en lo que poder dejar el coche una vez que llegues allí.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: San Gimignano, Monteriggioni, Pienza, Montepulciano, Val d’Orcia en general.