Chianale es una pequeña fracción del comune de Pontechianale y está situada en las montañas de la Alta Val Varaita, en la provincia de Cuneo, en el Piemonte. Su nombre en lengua occitana es La Cianal que significa «Canal» y alude a una obra de canalización del arroyo Varaita que pasa entre las casas dividiendo la población en dos partes, que están unidas entre sí gracias a un puente de piedra, que es el verdadero símbolo de la ciudad. Chianale es un pueblo pequeño de calles empedradas y cabañas de piedra con tejados de pizarra y madera, además de balcones floridos en verano y panoramas nevados en invierno, que está situado en el fondo de un valle, rodeado de bosques y a la sombra de altísimas montañas, entre ellas el macizo de Monviso. Es por todo ello que parece sacado de un cuento de hadas y es conocido por el nombre de «Borgo di Pietra». Es Se encuentra incluido en la lista de los «Borghi più belli d’Italia». Adéntrate en los pequeños comercios de la población: tiendas con productos inspirados en la vida de montaña como objetos tallados en madera, tazas, mantas, jabones con edelweiss…
La calle central de la población es el Chemin Royal, una calle que llega hasta la frontera con Francia y que era recorrida en el pasado por los mercaderes como Camino de la Sal; es desde aquí donde comienza una espectacular subida hasta los 2748 m cuando se llega al Colle dell’Agnello, desde donde se baja a la región francesa de Queyras. Es por ello que Chianale es un lugar donde las influencias de la cultura provenzal se mezclan con las tradiciones italianas haciendo que la población parezca suspendido en el tiempo. En el Chemin Royal se encuentra la Casa Martinet, que es el edificio que queda de lo que fue el único edificio de culto calvinista de la zona, ya que durante gran parte del S. XVII y hasta la revocación del Editto di Nante de 1685 por parte de Luis XIV, Chianale fue el único pueblo del valle donde se permitía la libertad de culto. En la fachada verás la ventana con parteluz con las insignias de Francia y del Delfinato.
La chiesa di Sant’Antonio es una antigua iglesia que data del S. XIV. Está situada en una plaza pequeña, cerca del puente. La iglesia es sencilla, de una sola nave, con el campanario en un lateral y una portada románica con el santo insertado en el luneto. Su interior, que tiene una sala con bóveda de cañón y sus arcos se apoyan en ménsulas esculpidas con mascarones propios de la arquitectura celta, alberga preciosos frescos del Giudizio Universale.
La chiesa di San Lorenzo fue construida entre los Ss. XVII y XVIII de estilo barroco y fue encargada por el rey de Francia, Luis XIV. Está situada al otro lado del puente que cruza el arroyo Varaita y está dedicada al santo patrón de Chianale. La entrada está precedida por un pequeño porche pintado de azul y rosa. Su interior conserva un espléndido altar barroco apoyado sobre cuatro columnas retorcidas y labradas de pino piñonero finamente tallado que data de la tradición Brianza de 1726. También tiene frescos del S. XV.
No te olvides de visitar el Museo del Costume e dell’artigianato tessile que está ubicado en el ex convento dei Cappuccini, un edificio del S. XVII. Alberga documentación y vestimenta tradicional como gorros, corpiños, encajes, delantales de fiesta largos y coloridos o sencillas camisas toscas que ayudan a comprender la evolución de la artesanía textil, una inmersión en el pasado de la vida de las comunidades del alto Val Varaita, una imagen reveladora de una identidad local fuerte y arraigada. Podrás observar también los productos artesanales más tradicionales. Una serie de imágenes antiguas te guiarán en un viae a través de la historia de Chianale, mostrando todos los aspectos de la vida cotidiana en este encantados rincón alpino.
Recomendaciones para fotografiar: sube con el coche hasta la Colle dell’Agnello para disfrutar de sus vistas.
Recomendaciones de eventos: la Festa della Baìo que se celebra como la rebelión contra los invasores de aquellos primeros años de la población. La Sagra del Toumin dal Mel se celebra en agosto desde 1974.
Recomendaciones para comer: al ser un pueblo bastante pequeño, solo tienes Locanda La Peire Groso y Bar da Giò.
Platos Recomendados: sobre todo, los Ravioles della Val Varaita, una especie de gnocchi pero más alargados hechos con patata y queso y condimentados con mantequilla y salvia. También puedes probar los Tomino di melle, un queso de leche de vaca típico de la Val Varaita. Por no olvidar los Salumi y la Polenta. No te pierdas sus tiendas de especialidades gastronómicas del valle en las que se venden quesos, miel, mermeladas o dulces, incluyendo en este grupo las galletas Chianale, que tienen forma de corazón y están rellenas de arándanos o pepitas de chocolate.
Recomendaciones para dormir: no hay alojamientos en Chianale pero cerca de allí tienes el Albergo Monviso y The Crissolo Lodge en Crissolo; Alloggio in centro con giardino, Casa Mojito y Antica Casa Occitana en Sampeire; Casa Ristrutturata a Becetto di Sampeyre con Internet Staling en Rore; Agriturismo A Nostro Mizoun y Casetta inmersa nella natura en Ostana.
Recomendaciones para aparcar: es mejor ir pronto, sobre todo en verano o en fin de semana para no quedarse sin hueco.
Recomendaciones para hacer senderismo: podrás hacer trekking en el lago Fiorenza o el lago Chiaretto, a los pies del Monviso; o hacer una excursión a las cascadas en el Valle Pesio; otra opción es el Sentiero dei Savarnot: los Savarnot son unas criaturas mitológicas que se dicen pueblan el recorrido; también puedes hacer esquí nórdico o esquí alpino en Forciolline y el lago Bes en invierno; senderos que rodean el lago Pontechianale; pesca en el torrente Varaita o Canoa, Windsurf y piragüismo en el lago Pontechianale; paseos por el Alavè, el pinar piñonero, una joya de unas 825 ha de plantas centenarias.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: en los alrededores podrás visitar Usseaux incluyendo el lago Laux; el Colle dell’Agnello, a unos 15 min en coche y que solo está abierta entre mayo (o junio) hasta octubre; el lago Pontechianale; el Bosco dell’Alevè, el mayor pinar piñonero de Europa; Rore en el comune de Sampeyre que lleva a la cascada Tumpi la Pisso y a una Panchina Gigante.