Cocconato, a la que se le conoce con el nombre de «Rivera del Monferrato», ofrece unas increíbles vistas panorámicas, disfrutando de un clima particularmente suave que favorece el crecimiento de plantas típicas de las zonas costeras o, en todo caso, de altitudes más bajas, como palmeras, olivos y mimosas y está situada en el triángulo Langhe-Roero-Monferrato, en la provincia de Asti, en la región del Piemonte. Entrar en el centro histórico es como entrar en un pequeño borgo di montaña: las calles empedradas, estrechas y sinuosas con casas de colores y tejados rojos con grandes puertas y ventanas de madera, maravillosas decoraciones florales y avenidas arboladas, suben hacia la iglesia que domina la ciudad y ofrecen vistas encantadoras entre los tejados cada vez que miras hacia atrás. Todavía quedan restos de la presencia de puentes levadizos, torres y murallas que hicieron de este pueblo uno de los mejor fortificados de la zona. El pueblo es famoso por sus excelentes restaurantes y, sobre todo por las épocas vacacionales desde el S. XIX. Uno de los motivos es sin duda el follaje, esa magnífica magia de la naturaleza que en otoño transforma los bosques y los valles en maravillosas paletas de colores de verde, amarillo, marrón, naranja, rojo y violeta. Los alrededores también incluyen campos de lavanda. Es por todo ello que, en 2019, Cocconato entró a formar parte de los «Borghi più belli d’Italia» a la vez que también pertenece a la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a sus paisajes vitivinícolas.
El Palazzo Comunale fue construido en el S. XV como una rama sur del Castello dei Radicati. Su estilo tiene las características del gótico lombardo, bastante poco común en esta parte del Piemonte. De hecho, parece seguir el esquema de los broletti típicos de las ciudades y pueblos más cercanos a la zona de Lombardía, de ahí el uso del pórtico en la planta baja. Destaca el gran salón municipal que, sin embargo, data del S. XIX. La fachada está adornada con pórticos apuntados y grandes ventanales en arco con azulejos de terracota decorados en estilo gótico. Tras pasar los arcos se accede al patio y se pueden ver algunas de las estelas conmemorativas de los caídos en las guerras de independencia.
Son varias las iglesias que ver en Cocconato como la chiesa di Santa Maria della Consolazione, chiesa della Madonna della Neve, chiesa della Santissima Trinità, chiesa di Santa Caterina que fue construida en 1747 y cuya fachada es de estilo barroco y el Santuario della Madonna delle Grazie, cuyos orígenes se remontan al S. XV, cuando se reconstruyó para contener un pilón votivo, decorado con la efigie de la Virgen.
La chiesa di Santa Maria della Consolazione fue construida entre mediados y finales del S. XVII. Está ubicada en la cima de un cerro. Para llegar a su cementerio se puede subir una escalera muy empinada que ofrece una hermosa vista del panorama de Asti y Monferrato. La iglesia es el resultado de una nueva ampliación, como la reforma de la fachada de terracota y cuyo estilo es clásico, que tuvo lugar a mediados del S. XIX, cuando se añadieron dos tramos a los existentes. Tiene un exterior muy sencillo decorado solamente con pilastras y un interior mucho más rico en obras y decoraciones. A los lados de la nave única se pueden ver cuatro capillas a cada lado, algunas de las cuales pertenecientes directamente a las familias más importantes de Cocconato. Alberga valiosas obras de famosas escuelas de pintura como la de Guglielmo Caccia y la escuela genovesa y otras de pintores como Giovanni Francesco Sacchetti. En su interior destaca el retablo del ábside de Vitaliano Grassi, la obra más antigua conocida, y que representa a la Madonna Consolazione con los santos Faustos y Felice, patrones de la ciudad.
La chiesa della Madonna della Neve, a la que el pueblo llama Pieve, fue construida alrededor del S. X y es la iglesia más antigua de Cocconato. Está inmersa en los viñedos, propiedad de Bava, la bodega histórica de Cocconato y enclavada en la cima de una colina desde donde se puede disfrutar de una vista increíble. Fue restaurada en 1689 y en 1770 se levantó el campanario. Su exterior es neoclásico y su interior consta de una sola nave y ocho capillas laterales. Las excavaciones que tuvieron lugar hace unas décadas, han sacado a la luz algunos frisos románicos, incluido el capitel cúbico decorado con grafitos que ahora se utiliza como altar.
La chiesa della Santissima Trinità fue construida en 1617 cerca de la puerta de entrada de la ciudad como voto de la población de Cocconato contra la peste. En su interior se conserva un cuadro, la «Incoronazione della Vergine» de Caccia, conocido como Moncalvo, probablemente el mejor pintor de Monferrato de la época.
La Torre dei Radicati, también llamada Torre Cocconato, fue construida en el S. X y tiene un aspecto de cuento de hadas. Es lo que queda de la presencia del Castello dei Conti Radicati que fue mandado destruir por el francés De Brissac en 1556. En el S. XIX, bajo el dominio napoleónico, se utilizó como telégrafo óptico en la línea que conectaba París con Milán y Venecia y también se usó como molino de viento. Hoy en día es parte de una casa particular ya que se añadió una terraza en la parte superior y en el interior se crearon dos plantas residenciales aunque se abre al público el día 25 de abril con motivo del evento «Riviera in Festa».
Otros edificios que ver en Cocconato son: la farmacia del S. XVIII que muestra en su interior herramientas antiguas y objetos de diversos tipos, e incluso monumentos como Il Tempo, una obra escultórica que está situada muy cerca de la Antica Tettoia Comunale, donde la modernidad y la historia del pueblo se mezclan en perfecta armonía y que nación de la recuperación del antiguo reloj mecánico que se conservaba en el campanario de la iglesia parroquial.
No te pierdas tampoco la avenida arbolada, construida a finales del S. XIX, a la que se accede desde Corso Pinin Giachino o el Parco Alberone que está cerca de la Pieve, entre viñedos.
Por último, no te pierdas una Visita a una Cantina pudiendo así visitar las bodegas históricas, nacidas junto con la estación de Cocconato a principios del S. XX.
Curiosidades: No te pierdas acercarte a la Panchina Gigante Nº 156, que es de color naranja vino, que está ubicada en las colinas al sur del pueblo (a lo largo de la carretera que une Cocconato con Piovà Massaia) y desde donde se disfruta de unas vistas increíbles.
Recomendaciones de eventos: la «Fiera di San Marco» se celebra el 25 de abril y en ella se promueven las excelencias enogastronómicas de la zona con mercados y degustaciones; Cocco Cheese y Cocco Wine se celebran en septiembre y que acogen stands de las bodegas de Cocconato y Monferrato; «Il Palio degli Asini» se celebra el cuarto domingo de septiembre desde 1970 y consiste en una carrera de burros acompañada de una recreación histórica y una procesión cuyos trajes y los hechos deben respetar fielmente los usos, costumbres y acontecimientos de los Ss. XIII al XIV. Ese mismo fin de semana se celebra también el «Banchetto della Corte» que se instala en el interior del patio municipal con un menú estrictamente medieval; en diciembre, Cocconato se transforma en el Borgo dei Presepi.
Recomendaciones para comer: podrás probar algunos de los platos típicos de la zona en Cantina Nicola, Osteria della Pompa, Cannon d’Oro Ristorante, Cantina del Ponte, Locanda Martelletti, Agriturismo Cascina Rosengana, Vecchio Castagno y Sotto Sopra.
Platos Recomendados: entre los platos que podrás probar en Cocconato están los Salami Cotti e Crudi.
Entre los quesos más conocidos está el Robiola di Cocconato, un queso de leche de vaca tierno, sin corteza, con un corazón cremoso parecido a la crescenza.
En cuanto las bebidas destacan los vino Monferrato DOC como Barberà del Monferrato, Barberà d’Asti o Nebbiolo, pero también el Dolcetto, un vino seco con mucho cuerpo y carácter fuerte o incluso Freisa, una delicia con aroma afrutado y gran frescura.
Recomendaciones para dormir: podrás alojarte en Aspettando Monet, Al Riccio, Arc en Ciel Appartments, Bi&Babette, Casa Brina Suites y Locanda Martelletti.
Recomendaciones para aparcar: no hay lugares específicos para dejar el coche, pero no tendrás problemas para encontrar un hueco.
Recomendaciones para hacer con niños: algo que gusta a grandes y a pequeños es hacerse fotos en bancos gigantes y, por suerte, en Cocconato tienes la Panchina Gigante Nº 156. No te la pierdas!!
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás acercarte y visitar la Abbazia di Santa Maria di Vezzolano, Torino, Milano, Asti y Chieri.